6 x Nederlandse alternatieven voor een rondreis door Japan

Een Japan-ervaring in Nederland lijkt wat onwaarschijnlijk, zeker als je bedenkt dat Japan qua cultuur het verst weg staat van onze eigen cultuur. Japan is erg eigenzinnig, omdat het altijd vrij geïsoleerd is geweest van de buitenwereld. Neem bijvoorbeeld de religie. Culturen in westerse landen zijn gebaseerd op Christelijke principes, maar Japan heeft een heel eigen religie, namelijk het Shintoïsme. Hierbij wordt er vanuit gegaan dat in alles om je heen een ziel zit en dat je dus alles om je heen met respect moet behandelen. De essentie van de cultuur is harmonie en respect, en dat zie je bijvoorbeeld ook in het eten terug.

In de lente komt Japan en haar inwoners tot bloei. Het respect voor de natuur bereikt dan een hoogtepunt met het vieren van de wedergeboorte van Moeder Natuur. Ik heb het natuurlijk over de bloei van de wereldberoemde kersenbloesems. 

Dit spektakel van zeeën vol fleurige bloemen is gelukkig ook in Nederland te aanschouwen. Elk voorjaar verandert de Kromme Rijnstreek in een kleurige bloemenzee vol kersenbloesem, perenbloesem en appelbloesem. Jaarlijks organiseert de VVV het evenement Bloesemparade met fiets- en wandelroutes langs de kersenbloesems. Je kunt deze routes starten bij de VVV Wijk bij Duurstede en bij de VVV Houten. 

De bloesemperiode loopt langzaam op zijn einde, maar gelukkig kun je ook nog terecht in Japanse tuinen.

Balans en harmonie, dat zijn de belangrijkste elementen in een Japanse tuin. Want wanneer alles in de tuin perfect in balans is, kan de levensenergie, de ki, onverstoord stromen. Hierin zie je dus weer het Shintoïsme terug waarin harmonie van essentieel belang is. In 1900 reisden er voor het eerst westerlingen naar het voorheen geïsoleerde Japan. Zij waren zo onder de indruk van de tuinen dat ze dit idee naar Europa brachten. 

Dankzij hen kun je ook in Nederland door Japanse tuinen slenteren. Mijn favoriet is de Japanse tuin Landgoed Clingendael en wel door een bijzonder historisch tintje. Deze tuin stamt namelijk uit 1910 en is daarmee de enige Japanse tuin in Nederland uit die tijd. In 2001 werd deze zelfs benoemd tot Rijksmonument vanwege zijn historische waarde. Naast nog enkele andere Japanse tuinen vind je ook Japanse elementen terug in sommige kasteeltuinen. Kasteel Twickle heeft bijvoorbeeld twee bonsaiboompjes van 200 tot 250 jaar oud.

Japan is een vulkanische eilandengroep. Een fijne bijkomstigheid daarvan zijn de zogenaamde Onsen: warmwaterbronnen waar vulkanisch verwarmt water omhoog komt. Een duik in het warme water is niet alleen ontspannend, de mineralen in het water hebben ook een helende werking. Klinkt niet verkeerd, hè?

Gelukkig hebben we hier ook een variant van in eigen land. Bij Wellnessresort de Waterlelie kun je onbezorgd baden. Dit resort heeft als enige sauna in Nederland een Green Key Certificaat, een duurzaamheidscertificaat met hoge eisen. Via ingenieuze wijze minimaliseert De Waterlelie haar uitstoot en energieverbruik en verhoogt jouw saunaplezier. Neem een duik in het buitenbad of zweet de stress eruit in een van de sauna's. 

Nog een bijzondere plek waar je Japan kunt ervaren is in het Japanmuseum Sieboldhuis in Leiden. Hier maak je kennis met de Japanse kunst, cultuur, natuur en wetenschap.

Stichting Japanmuseum SieboldHuis is opgericht in 1999 en in 2005 werd het bijbehorende museum geopend. In het Japanmuseum vind je zowel tijdelijke tentoonstellingen als een collectie van het met mooiste uit het vroegere en moderne Japan. Deze collectie bestaat uit museumstukken als prenten, keramieken, fossielen, munten en andere schatten. De arts Philipp Franz von Siebold heeft tussen 1823 en 1829 alles zelf verzameld in Japan. Bijzonder om eens rond te kijken als je je een middag in Japan wil wanen.